Ce este neuronul:
Neuronul este o celulă a sistemului nervos central care are capacitatea de a primi și decoda informații sub formă de semnale electrice și chimice, transmitându-le către alte celule.
Neuronii sunt celulele cele mai importante, deoarece sunt responsabile de transmiterea impulsurilor electrice prin procesul de sinapsă, care constituie principiul funcționării creierului.
Neuronul provine din grecescul "neûron", care înseamnă nerv.
Datorită dimensiunilor lor, neuronii sunt dificil de observat, chiar și în imaginile de înaltă rezoluție. Din acest motiv, până la sfârșitul secolului al XIX-lea se știa puțin despre funcționarea sa, dar în 1873 anatomistul italian Camillo Golgi a descoperit că sărurile de argint au colorat neuronii negri, reușind să vizualizeze structura lor și să identifice diferite tipuri.
Acest proces este cunoscut sub numele de colorare Golgi și nu a fost doar cheia înțelegerii rețelelor neuronale care alcătuiesc creierul (care i-a adus lui Camillo Golgi Premiul Nobel pentru medicină), ci este, de asemenea, o metodă care, datorită eficienței sale, este încă folosit astăzi pentru a identifica morfologia și posibile patologii neuronale.
Structura unui neuron
Fiecare neuron este format din patru părți sau structuri:
Miezul
Este o structură situată în centrul neuronului, în general foarte vizibilă, în care sunt concentrate toate informațiile genetice. În nucleu există, de asemenea, o pereche de nucleoli, o substanță numită cromatină (în care există ADN) și corpul accesoriu al Cajal, un fel de sferă în care se acumulează proteine esențiale pentru activitatea neuronală.
Perikaryon
De asemenea, numit soma, perikaryonul este corpul celular al neuronului. În cadrul său se află o serie de organite care sunt esențiale pentru realizarea sintezei proteinelor neuronului, cum ar fi ribozomii, care sunt complexe supramoleculare formate din proteine și ARN (acid ribonucleic) și mitocondrii, responsabile cu furnizarea de energie pentru activitatea celulară.
Corpurile Nissl se găsesc și în soma, granule în care există acumulări de reticul endoplasmatic dur, a căror funcție este de a transporta și sintetiza proteina de secreție. În cele din urmă, corpul celular este locul în care se află aparatul Golgi, un organet care este responsabil pentru adăugarea de carbohidrați la proteine, printr-un proces numit glicozilare.
Dendrite
Sunt ramuri multiple care pleacă de la prekaryon și care acționează ca o zonă de recepție pentru stimuli și hrănirea celulară, pe lângă stabilirea conexiunilor între neuroni. Sunt bogate în organite care contribuie la procesul de sinapsă.
Axon
Reprezintă principala extensie a neuronului și poate măsura câteva zeci de centimetri. Axonul este responsabil pentru conducerea impulsului nervos pe tot corpul și, de asemenea, către alți neuroni prin dendrite.
Fără o acoperire, axonii nu ar putea transmite impulsuri rapid, deoarece sarcina lor electrică ar fi pierdută. În virtutea acestui fapt, mulți neuroni sunt acoperiți de o substanță numită mielină, care este produsă de celula Schwann.
Celulele Schwann (care în prezent sunt numite neurolemocite) acoperă axonii cu conținutul lor de mielină, lăsând anumite spații între ele, cunoscute sub numele de noduri de Ranvier. Aceste întreruperi în teaca de mielină ajută impulsul electric să se deplaseze la o viteză mai mare.
Funcția neuronală
Funcția principală a neuronului este transmiterea mesajelor sub formă de impulsuri nervoase către alte celule, care se traduce în „instrucțiuni” pentru organism. De exemplu, mișcarea voluntară a unui mușchi sau reacțiile involuntare, dar necesare, cum ar fi percepția durerii înainte de o lovitură sau arsură, doar pentru a numi câteva.
Acest proces de primire, procesare și trimitere a mesajelor se realizează în timpul sinapselor, proces care poate fi de două tipuri:
- Sinapsă electrică: se caracterizează prin transmiterea ionilor între un neuron și altul prin conexiuni proteice, denumite joncțiuni gap sau joncțiuni slit, care permit transmiterea impulsului electric fără a fi nevoie de intervenția unui neurotransmițător. Sinapsa electrică este bidirecțională și mai rapidă decât o sinapsă chimică.
- Sinapsă chimicăÎn acest caz, neuronii eliberează și primesc neurotransmițători, care sunt molecule mici care transportă informațiile către o celulă imediată. Unii dintre cei mai cunoscuți neurotransmițători sunt dopamina, acetilcolina, serotonina, norepinefrina, endorfina și oxitocina.
Vezi și Synapse
Tipuri de neuroni
Neuronii pot fi clasificați în funcție de mai multe criterii:
Neuronii în funcție de funcția lor
În acest caz, neuronii pot fi:
- Neuroni motorii: sunt responsabili de mișcările voluntare și involuntare ale corpului.
- Neuroni senzitivi: sunt responsabili de primirea și prelucrarea informațiilor externe, captate de simțuri (miros, gust, atingere, auz, vedere).
- Neuronii interneuronali: sunt organizate în rețele mari, iar funcția lor este de a genera procese cognitive, precum gânduri și amintiri.
Neuronii după forma lor
Există cinci tipuri de neuroni în funcție de morfologia lor:
- Neuroni piramidali: Au forma unei piramide.
- Neuronii fusului: sunt neuroni cilindrici.
- Neuroni poliedrici: au o formă geometrică foarte definită, cu fețe multiple.
- Neuronii stelati: se caracterizează prin faptul că au multe membre, ceea ce le conferă o formă asemănătoare cu o stea.
- Neuroni sferici: au formă circulară sau de sferă.
Neuronii în funcție de polaritatea lor
În funcție de numărul de terminații electrice ale acestora, neuronii pot fi clasificați în:
- Neuroni unipolari: sunt neuroni care au o prelungire unică care se comportă ca axon și dendrit în același timp, precum neuronii găsiți în ganglionii animalelor nevertebrate.
- Neuroni monopolari: În acest caz, neuronul are o dendrită care se bifurcă în două ramuri. Ganglionii posterioare ai nervilor spinali, de exemplu, sunt monopolari.
- Neuroni bipolari: sunt neuroni cu axon și dendrit. Ganglii vestibulari, care sunt localizați în ureche și sunt responsabili de echilibru, aparțin acestui grup.
- Neuroni multipolari: sunt neuroni cu axon și dendrite multiple. Majoritatea neuronilor sunt de acest tip.
- Neuroni anaxonici: dendritele și axonii nu se pot distinge datorită dimensiunilor mici. Retina ochiului are aceste tipuri de neuroni.
Vezi și Sistemul nervos
