Ce sunt undele gravitaționale?
Undele gravitaționale sau gravitaționale sunt a valuri de spațiu-timp produse în univers ca o consecință a unor evenimente foarte violente, precum explozia unei supernove sau fuziunea a două găuri negre.
Teoria undelor gravitaționale a fost concepută de fizicianul german Albert Einstein în teoria relativității generale din 1915, în care se afirmă că fenomenele gravitaționale nu sunt altceva decât modificări ale curburii spațiu-timpului, produse de existența și mișcarea maselor în spațiu.
Conform acestei teorii, undele gravitaționale ar putea, de exemplu, modifica distanța dintre două planete sau galaxii, deși ar fi o ușoară schimbare și ne va fi greu de perceput.
Cu toate acestea, în vecinătatea sursei undelor gravitaționale, se presupune că variațiile ar putea fi mai accentuate, deformând spațiul și accelerând sau decelerând timpul mai pronunțat.
Cum sunt produse?
O modalitate de a exemplifica modul în care sunt produse undele gravitaționale este să te gândești la spațiu-timp ca la o trambulină. Dacă nu punem suficientă greutate pe ea, atunci va fi plat și o minge de tenis va putea să se rostogolească prin ea într-un mod liniar.
Dimpotrivă, dacă punem o masă pe trambulină suficient de densă pentru a o deforma, atunci se va produce o scufundare în suprafața sa, provocând mingea de tenis să se rostogolească spre masă, ca și cum ar fi atracție între cele două.
În acest sens, orice modificare a poziției maselor va provoca valuri la suprafață, producând ceea ce noi cunoaștem ca unde gravitaționale.
