Ce este ciclul azotului:
Se numește ciclul azotului fiecare dintre procesele biologice (de plante, animale și microorganisme) și abiotice (de la lumină, pH, caracteristicile solului, printre altele) pe care se bazează aprovizionarea acestui element la ființele vii.
Azotul este un element chimic care se mișcă încet printr-un ciclu prin care poate fi absorbit de ființele vii (animale și plante), precum și de aer, apă sau uscat.
Prin urmare, ciclul azotului este unul dintre cele mai importante cicluri biogeochimice pentru a menține echilibrul biosferei terestre.
Trebuie remarcat faptul că azotul este cel mai abundent element chimic din atmosferă și un element de bază pentru ființele vii, deoarece permite elaborarea de aminoacizi, ADN și proteine.
Cu toate acestea, un procent bun din ființele vii nu poate profita de el fără să fi finalizat ciclul, cu excepția microorganismelor specializate, cum ar fi algele sau bacteriile.
În consecință, pentru ca azotul să fie absorbit de ființele vii, plantele și bacteriile responsabile de fixarea azotului trebuie să intervină pentru a-l încorpora în sol, astfel încât să poată fi utilizat de animale și plante înainte ca acesta să devină azot gazos și să revină în atmosferă.
Procesul ciclului azotului
Ciclul azotului constă în mai multe procese care trebuie efectuate astfel încât azotul să poată fi folosit de ființele vii.
Din acest motiv, ciclul azotului se dezvoltă după un proces bine definit de etape, care include procese fizice, chimice și biologice.
Fixarea biologică
Ființele vii nu pot absorbi azotul în stare gazoasă așa cum se găsește în atmosferă, deci trebuie transformat în azot organic, ceea ce se realizează prin fixare biologică prin intermediul bacteriilor simbiotice care trăiesc în plante și absorb azotul obținut de sol.
Azotul ajunge pe pământ prin energia eliberată de fulgerele care sunt eliberate de furtunile electrice prin trimiterea azotului înapoi la sol prin precipitații.
Lant trofic
Azotul intră în lanțul alimentar odată ce legumele și plantele îl obțin din sol; de acolo merge la animale erbivore și de la acestea la carnivore.
Amonizare
Se referă la transformarea chimică a azotului care a fost consumat și absorbit de plante și animale, care, odată mort, se descompun și eliberează azot amoniacal.
Nitrificare și denitrificare
În acest proces, azotul amoniacal este din nou conținut în sol și este folosit de plante ca azot azotic (nitrificare).
Cu toate acestea, acești nitrați se pot întoarce în atmosferă prin denitrificare (când azotatul este redus la azot gazos) sau prin levigare (prin dizolvare în apă) și ajungând la lacuri și râuri.
Ciclul azotului și activitatea umană
Există diverse activități umane care afectează negativ ciclul azotului.
De exemplu, supra-fertilizarea solurilor, tăierea copacilor, cultivarea intensivă, centralele termice sau combustibilul vehiculelor afectează semnificativ acest ciclu, deoarece afectează nivelurile de azot în starea lor naturală și generează niveluri mai ridicate de poluare.
